博大精深，源远流长的佛教自焚文化和现代实践！
如果接受英国医生麦克高文（D. J.Mac Gowan）博士的说法，焚身在中国十九世纪远比过去普遍。他引用了1878年的例子一则，1888年的例子两则，1889年的例子一则，全部的例子都发生在他驻扎的温州。他听说天台山每年有三、四位隐士自焚。由于从第五到第十世纪，全中国有记录可寻的自焚事例只有二十五件，而且一般相信自焚从此以后绝迹，麦克高文的数据难以令人相信。他不曾目睹自焚现场，只访问过亲眼目睹的人士。这些受访者说，准备自焚的人先斋戒沐浴数星期，‘松脂提升纯净度’。小亭撘成，大小只够容纳自焚者结莲花座。小亭四周堆放生火的松木，以及木屑、松脂，也许还淋上硫磺与樟脑油。小袋的火药也许牢系在他腋窝下与衣服上各处，显然是要加速他的死亡。他亲自点燃木柴。有时小亭的门关上，吸引而来的一大群观众无法看见他。有时则留下缝隙，他的举动因而可以看见。他安静坐着，双掌合十，一边念佛，直到隐蔽在火焰与烟雾中。
在麦克高文所描述的事例中，自焚者的动机似乎很复杂，据说是为了造极广大的功德，使整个地区分享。自焚之后，蓬勃的贸易、好的收成可望随之而来，最直接分享功德的人──在火焰■啪作响时念经──可期待往生西方净土。因此在自焚前数星期，赞助寺庙的献金大增，而正在净化自身的和尚像活佛一般被尊奉。
火焚全部或部分身躯，其原始依据见于《法华经》中。经中详述药王菩萨前身得现一切色身三昧，心怀感恩之余，服诸种香，又饮松脂、香油，满千二百岁，香油涂身，自燃供养佛与《法华经》。受火仗照的旁观者同时赞言︰‘善哉善哉！善男子，是真精进，是名真法供养如来。（中略）善男子，是名第一之施，于诸施之中，最尊最上，以法供养如来故。’其身火燃，千二百岁，过是以后，其身乃尽。之后，他再化生，见师父涅槃，又燃双臂，供养舍利，共燃七万二千岁。《法华经》评论道︰‘若有发心欲得阿耨多罗三藐三菩提者，能燃手指，乃至足一指，供养佛塔，胜以国城妻子及三千大千国土、山林河池、诸珍宝物而供养者。’
这段离奇有趣的寓言似乎不应从字面上会意，而且印度人似乎也不如此理解。印度没有佛陀自焚的记载。显而易见的，直到《法华经》落入敏感、注重现世的中国人手中，药王菩萨的典范才开始被遵循。
曾向受访者问及自焚，他们谈论这行为时，心里都怀着敬意，虽然其中大多数人声称从未亲眼目睹，或听说前一世纪曾发生于中国。这很奇怪，因为央箭民国年间至少就有六件案例，其中五例曾登载于佛教书刊。自焚的动机一般都是效法药王菩萨，献身供佛以救渡一切有情。这六个例子与麦克高文于晚清所述者不尽相同，自焚现场并没有群众一起庆祝。各个和尚秘密进行准备，独自燃身。
最后一例最富趣味，因为它是越南几件自焚事件的先驱。1948年五月十六日，隐居哈尔滨附近一座茅屋里，名叫果舜的和尚，决心对中国共党对待佛教的方式表示抗议。‘和尚大量被屠杀，佛像遭殃，经书焚毁。’因此他取来三斤半的豆油，洒在佛龛前一百多斤的木屑堆上，自己结莲花座，在木屑堆中点火自焚。隔天，邻居见到火烟，赶了过来，发现心脏未被烧毁，大为惊奇。消息邮传至香港，登在1950年十月二十二日的《华侨日报》上。果舜的自焚并未受到注意，部分因为他独自燃身，不是在市区广场，部分因为北京限制外国通讯记者自由采访。
中国和尚明确划分卫护佛教的抗议式自焚以及虔诚供佛的自焚。他们相信二者都需要精神上达到无我的境界。
对局外人而言，二者也许难以理解。但事实证明它对某些人具有传染性，一如它对大多数人而言颇为费解。1963年南越发生自焚事件期间，我在报上偶而看到一则新闻，法国一名年轻人‘为精神抑郁所苦’，将汽油浇满全身，点火自焚；韩国一名女尼也试图自焚（对结婚的和尚表示抗议与歧视）；台湾一名八十二岁的佛教徒以煤油焚身，没有明确的理由。1965年美国发生四起自焚事件，全是受越南的影响。
因此中国和尚不能再以为自焚使他们全然有别于一般人。然而许多人自焚的动机不详，可能与前面提及的不同。难道是西方心理学家所谓的‘死之欲’？或者是希望身体像其他供品一般，能火化升天或永生？以果舜或那些越南和尚的例子来说，难道是因为热爱宗教或痛恨迫害宗教者？这些问题也许会有人提出，但似乎没有解答之道，甚且问这些问题可能就是藐视超人的信心与勇气。
佛教徒自残和自焚的理论和实践行为视频集：
http://blog.sina.com.cn/s/blog_556cc4810100nt8b.html 本身教义对外人来讲就不是能全然理解的东西，但自焚是看得见听得见的，很容易让普通人错误的认为自焚是教派邪恶的表现，所以，还是珍爱生命，不管是否是教徒，都不要走极端，特别是年轻人，更还没有到达那个层次。 药王菩萨焚身燃臂供佛
宣化上人
一切众生喜见菩萨（药王菩萨），用这样名贵的华和香来供养佛之後，即从现一切色身三昧出定，自己这样的思念：「我现在虽然用神通力供养於佛，可是不如用我自己的身体供养於佛。」即时饮服一切香油，如栴檀香、薰陆香（叶落地成香）、兜楼婆香（白茆草）、毕力迦香（苜蓿香）、沉水（名贵栴坛香）、胶香（松树之胶），令体内五脏六腑皆清净。又饮服薝卜诸华所造的香油，令其更清净。
这样饮服诸华香油，经过一千二百岁之後，再用各种混合的香油，涂在自己的身上。乃在日月净明德佛的座前，用天宝衣缠桡在身上。又灌种种香油在天衣上。然後，用神通愿力，三昧真火，自焚其身，这种光明，普遍照到八十亿恒河沙数那样多的世界。
在八十亿恒河沙数世界中的诸佛，见一切众生喜见菩萨这种焚身供佛，诸佛便一起赞叹说：「善哉！善伐！善男子！这才是真正的精进，是名为真法供养於佛。」
隋朝天台智者大师，有一天，读到这两句经文时，忽然入定，得到一旋陀罗尼（所有的经典，在很短时间内，完全明白，通达无碍）。在这个时候，智者大师看见灵山法会，尚未散会。释迦牟尼佛仍然坐在法座之上，正在宣讲妙法莲华经。
假使用种种华香、璎珞，以及烧香、末香、涂香，或者用天缯宝旛和宝盖，以及海此岸栴檀之香。像用这样种种诸物来供养於佛，其功德皆比不上焚身供佛的功德大。假使用国城妻子来布施，其功德也不及焚身供养的功德大。由此可知焚身供佛的功德，是无可比拟的。
诸佛同时又赞叹地说：「善男子！你焚身供佛的布施，乃是第一的布施。在一切布施之中，这种供养是最尊最上的。」用色身来供养佛，就是成就法身的因缘。诸佛赞叹一切众生喜见菩萨之後，皆不讲话了。
一切众生喜见菩萨，用三昧真火焚化自己的身体，经过一千二百岁之後，其身才燃烧完尽。焚身供佛的精神，真是伟大之至！後人效法者很多。近年来高僧焚指供佛也不少，如虚云老和尚，曾经燃指供佛，大病不药而癒。余（宣化上人）作偈曰：「显亲宗亮大慈仁，助人燃指发道心，夙愿克遂真快乐，本怀已畅喜雍容。」
这位菩萨做完这样真法供养之後，在命终之时，便又生到日月净明德佛的国土中，在净德国王之家中，结双跏趺坐，忽然之间，化生一个儿童。称净德国王为父亲，即时为净德国王说出下边两首偈颂：
大王今当知我经行彼处即时得一切现诸身三昧
勤行大精进舍所爱之身供养於世尊为求无上慧
一切众生喜见菩萨（前生为此菩萨名，第二生又为此菩萨名）对净德国王说：「大王！您现在应当知道我曾经在日月净明德佛处，精进修行，没有懈息的时候。聆听佛宣说妙法莲华经，我依照经中的道理修持，所以即时证得现一切色身三昧。
我勤加修行这种法门，勇猛大精进，身精进、心精进、昼夜六时勤精进。把所爱的色身也舍了。怎样舍的？我怀著万分的虔诚心，用三昧真火燃烧我的身，供养日月净明德佛。为什麽要这样做呢？因为想求无上道，也就是佛的智慧——大圆镜智。」
一切众生喜见菩萨，说完前边二首偈颂之後，又对净德国王说：「父王！日月净明德佛，现在仍然在这世界中，我先去彼处供养之後，得到解一切众生语言陀罗尼（也就是无论何种语言，不学而懂，无师自通的法门），我再聆听妙法莲华经，是经有八千万亿那样多的那由他（等於亿数）偈，又有甄迦罗（第十六位数目）、频婆罗（第十八位数目）、阿闪婆（第二十位数目。印度有五十二种大数目）等等的偈。」
大王！我现在应当再去佛所，继续供养这位佛。」说完之後，即时坐在七宝所造的台，慢慢向虚空上升，高度有七棵多罗树（每棵树高有六十多尺）。前往佛所，到了之後，即刻五体投地向佛顶礼，合其双掌，用偈颂来赞叹佛。
容颜甚奇妙光明照十方我适曾供养今复还亲觐
佛的容颜，甚为奇妙，有三十二大人相，八十种随形好。佛的光明，能普照十方世界。我在前生的时候，曾经供养佛，我现在又来亲近佛、觐见佛。
在这个时候，一切众生喜见菩萨，说完前边的偈颂之後，又对日月净明德佛这样地说：「世尊！世尊！仍然在世。我在前生见到您，今生又见到您老人家，我和世尊是有善缘的。」
在这个时候，日月净明德佛告诉一切众生喜见菩萨说：「善男子！我入涅盘的时候到了，灭尽时期来临！你现在可以安施床座，预备妥当，我在今天半夜时，就要入大般涅盘。」
佛出世的时候，都是在白天，表示阳光照耀世界。佛入涅盘的时候，都是在半夜，表示世界将要黑暗。不是说佛入涅盘後，世界就黑暗了，而是说等到末法佛法灭了之後，人心被无明所覆，没有智慧的光明。那麽，世界就黑暗了，没有一线之曙光。
日月净明德佛，又敕令一切众生喜见菩萨说：「善男子！我把所有的佛法，统统嘱累於你，以及诸菩萨和大弟子，并和阿耨多罗三藐三菩提法。用七宝所造的三千大千世界（一个佛刹），又有宝树和宝台，又有给侍的诸天，完全移交给你。你要辛苦了。等我灭度之後，所焚化得的舍利，也咐嘱於你，你为我处理後事。应当将佛法流通，将舍利流布，广设供养佛法和舍利，应当建造若干宝塔，作为供养舍利之处。」佛这样咐嘱之後，在夜後分，而入涅盘。
在这个时候，一切众生喜见菩萨，亲眼所见日月净明德佛入涅盘。悲伤起来，非常懊恼地想：「我为什麽不留佛住世呢？如果请佛住世，佛或许不会入涅盘。」他恋慕忆念佛，舍不得离开佛的左右。既然佛已入涅盘，便用最名贵的海此岸栴檀为薪，来焚化佛之遗体。
将日月净明德佛的身焚化之後，遂收取无量的舍利，分盛在八万四千个宝瓶之内。又造八万四千座宝塔，供养宝瓶中的舍利。（释迦牟尼佛的舍利，到阿育王时代，也造了八万四千个宝塔，分布全印度，专供著佛舍利）此塔之高，有三个世界那麽高。在塔的前边，有两枝旗竿，非常庄严。垂著一切旛和宝盖，又悬挂一切宝铃，其音声远彻，远近皆能听到。
在这时候，这位菩萨又这样地念言：「我在前生虽然焚身供养佛，犹觉得不具足真诚之心。我现在要更进一步来供养佛的舍利。」便对著诸菩萨大弟子，以及天龙八部一切大众说：「你们大众应当专一其心念，我现在要供养日月净明德佛的舍利。」
一切众生喜见菩萨说完这话之後，即刻在八万四千宝塔之前，燃烧他自己的百福庄严胳臂。经过了七万二千岁之久的时间，作为供养。
有人问：「奇怪！这位菩萨前生焚身供养，经过一千二百岁的时间。为什麽这次焚臂，要经过七万二千岁？我不懂其中的道理，请法师慈悲开示。」告诉你！这位菩萨在前生是用色身来供佛，这次是用化身来供佛，爱烧多久都可以的，没有时间的限制。你明白了吧！
这位菩萨为什麽又燃烧胳臂来供佛舍利？因为要感化没有真诚心的众生，发起真诚心来供养佛舍利。为要令无量求声闻大众，以及无量阿僧只的人，发阿耨多罗三藐三菩提心，因此燃臂来影响众生，发菩提心，皆使一切众生住在一切色身三昧的境界。
在这个时候，诸大菩萨，天上的人，人间的人，以及阿修罗、鬼神众等。一见这位菩萨没有了两臂，大家都忧恼和悲哀起来。异口同声地说：「一切众生喜见菩萨是我们大众的师父，教化我们，令我们明白佛法，令我们修持佛法。可是他发愿焚臂供佛，现在身相不具足了。」
在这个时候，一切众生喜见菩萨在大众之中，立下这样的誓言：「我燃烧两臂供佛，将来必定能得佛的紫磨金色身。假如这是真实不虚的话，令我所烧的两臀，即刻恢复原状，再生出两只胳臂。」发了这种愿之後，自然而然再生出完整如初的两臂，没有两样。这是什麽缘故？因为这位菩萨，他的福德大，智慧也大。他既敦厚，又诚实，所以才有这种不可思议感应的境界。
在这个时候，三千大千世界普遍有六种震动。天雨宝华，缤纷而降。一切人天，认为希有。有生以来，未曾见过这种的境界。
释迦牟尼佛告诉宿王华菩萨说：「你感觉这种苦行怎样呢？你知道这位菩萨是谁？他就是现在的药王菩萨。他舍身於佛，布施於众生，已有无量百千万亿那由他那样多，这个数量也不能说穷尽。不过，我现在只是说他焚身和燃臂供养於佛而已。」
释迦牟尼佛又叫二声：「宿王华！假使有众生想发心得阿耨多罗三藐三菩提。或者发心烧一个手指，或者发心燃一个足趾，来供养佛，来供养塔（供佛像为寺，供舍利为塔）。这种供养的功德，胜过布施国城妻子的功德，也胜过用三千大千世界国土中的山林、河池，以及诸宝珍珠之物，来供养佛的功德。」
佛又说：「假使有人，用七宝布满三千大千世界那样多，来供养诸佛、菩萨、辟支佛、阿罗汉如是供养四圣的功德，不如受持妙法莲华经之中，一首四句偈颂，所获得功德百分之一。浅言之，无论如何供养四圣，不如受持法华经、读诵法华经、解说法华经、书写法华经的功德为殊胜。
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