在美国,有四成多的人周一至周五晚间睡眠时间不到七小时,很多人身上已因此逐渐出现恶果。《哈佛医学院教你一觉好眠》(The Harvard Medical School Guide to a Good Night’s Sleep)一书作者劳伦斯.艾博斯坦医生表示:「睡眠与健康之间的关联,睡眠不佳与疾病之间的关联,都越来越明显。」举例来说,一九五○年代的睡眠时间取中位数为八小时,但最近几年已减少至七小时。同时,高血压也越来越常见。血压与心跳通常在睡眠时间都降至最低,而睡眠不足者,易有血压较高的倾向。高血压与睡眠时间多寡之间的关联,或可呼应其他研究结果,亦即睡眠不足,容易增加健康的风险,例如心脏病、糖尿病、体重增加等问题。
《晚安:睡眠博士教你四周内睡得好、过得健康》(Good Night: The Sleep Doctor’s 4-Week Program to Better Sleep and Better Health)一书作者麦可.布鲁斯博士解释道:「在缺乏睡眠的情况下,新陈代谢降低,胃口跟着增加。」睡眠不足会降低让人有饱足感的瘦素,同时又增加会产生饥饿感的多肽激素。