远程医疗源于1993年美国政宣由NII计划掀起的全球性信息高速公路的热潮。有位美国学者将其定义为,应用通讯技术,交互式传递信息,开展远距离的医疗服务[1]( Nagy K. Telemedicine creeping into use, despite obstacles [J]. J Natl Cancer Inst,1994, 86(21):1576-1578 )。1995年香港大学Lee博士通过全球住处高速公路对杨晓霞“混合性感染引起的坏死性脑膜炎”进行诊断,Internet网对清华大学学生朱玲“铊中毒”进行疹断,这种医疗服务实际上就是远程医疗的实施。远程医疗主要是用于临床目的的远程通络。大多数远程医疗用于地域较偏或人员较少地区,因为这些地区医疗水平相对比较落后。远疗的根本目的就是医疗水平较高的地区向医疗相对落后的地区提供医疗援助,这也是远程医疗存在与发展的前提和基础。