1979年，云南生产建设兵团数千知青黑压压下跪请愿，要求返城。（网络照片）
奇迹发生在化外之地
如果问你，世界工程史上有三大奇迹，其中一个是苏伊士运河，一个是巴拿马运河，还有一个在中国。你能猜到是哪个吗？中国有两座世界名桥，一座当然是隋朝工匠李春设计建造的赵州桥，另一座在哪儿？你知道中国第一家水电站是在哪儿兴建的么？当北京、上海、广州的居民还在饮用井水之时，中国有哪个城市居民首先用上了清洁、方便、安全的自来水？全国第一部动车又是奔驰在哪条铁路上？
在观看CNTV纪实台播放的《百年米轨》之前，对这些问题，我连一个都回答不出来。看了该片后，我无限震惊——原来这一切都发生在云南！
云南？就那个瘴烟蛮雨的化外顽国？白居易不是早在千年前就说过了么：“闻道云南有泸水，椒花落时瘴烟起。大军徒涉水如汤，未过十人二三死。村南村北哭声哀，儿别爷娘夫别妻，皆云前后征蛮者，千万人行无一回。”
“泸水”谁都知道，就是金沙江。但这“瘴烟”是什么玩意，老芦无学不知，只猜想那是类似生物武器一类毒雾，中人立毙。据说它是恶性疟疾，但疟疾何以会形成气体，则是我死也想不明白的奥秘了。至于“大军徒涉水如汤”则肯定是道听途说，绝无可能发生在金沙江上，只可能是温泉。就算这些描写是艺术夸张吧，云南之边鄙落后，在全国也是遐迩皆知的。到那儿插过队或去军垦兵团的上海知青都该有深刻体会。
网上的几张照片给我留下了难忘的印象：1979年，国务院调查组光临云南生产建设兵团，几千知青黑压压地跪在会场上请愿，请求中央高抬贵手放他们回家，那或许就是梁晓声说的“青春无悔”的表现吧：
1979年，云南生产建设兵团数千知青黑压压下跪请愿，要求返城。（网络照片）
昆明与外部文明世界接轨
没错，那些奇迹就发生在那瘴烟蛮雨之地，而它们之所以会出现在那里，完全是因为由法国人投资、设计与指挥建造、由中国苦力以血肉修筑而成的一条铁路，将闭塞的昆明与外部文明世界接了轨。滇越铁路起于昆明，经越南首都河内，止于越南海防港，全长859公里，在云南境内长468公里。就是它把昆明与大海连接起来，向香港、上海、东京、巴黎乃至整个文明世界开放。
世界工程史上的第三大奇迹则发生在该线的云南段。滇越铁路在越南境内那部份基本是在平原上走，但进入云南后，便从海拔几十米一直升到将近1900米，其南北高差竟达1807米。据云南省铁道学会副秘书长潘旭昆介绍，坡度为30‰。我认为这不可能是平均坡度，盖那意味着火车每走100米就要爬升3米，因此只可能是最大坡度。平均坡度应为1.807/468=3.86‰，平均每一公里爬升将近4米，这已经是很陡的坡度了，而且还是均值，在平原地带无法做到，因此肯定有许多局部坡度远高于此的路段。
这条铁路专在人迹罕至的丛山峻岭、原始森林里穿行，跨越了金沙江、珠江、红河三大水系；跨越了亚热带高原季风气候、南亚热带半湿润气候、热带山地季风雨林湿润气候三大气候带。为修建它共完成路基土石方1660万立方米，修筑桥梁3422座，总长计5万米；隧道172座，总长计1万7800多米，平均2.72公里就有1个隧道，每137米就是一座桥梁（这是CCTV纪录片《滇越铁路叙沧桑》上报出的数据，似乎太多了，据《百度百科》是“平均1公里1座桥涵”）。它不但坡陡，而且弯大，其最小的曲率半径竟然只有80米，一般也在300米左右。
如此险峻的铁路，却是在1903年10月开工修建，1910年1月正式通车的。当时的中国还在中世纪，而云南就更是全国最落后的地区之一，全省无一寸公路。这就意味着它的全部钢铁建筑器材，都得靠人扛马驮运进去。而除了铁轨之外，滇越铁路上更有着许许多多的钢桥。
在所有的桥梁中，有座“人字桥”最为神奇。它飞架在两座相距将近70米的悬崖之间。要在这百丈深谷中建造钢桥几乎是不可能的，桥的两端即是隧道口，根本没有工作平台，而桥下则是深涧，无法树立桥墩。据说主事者智穷力竭，只好在法国公开征求设计。著名设计师保罗•波登以其独出心裁的设计，击败了他的同学、巴黎埃菲尔铁塔的设计师埃菲尔夺标。这就是著名的人字桥，是中国列入世界名桥史的两座桥之一：
著名的人字桥。
架设这座重达180吨的钢桥更是匠心独运。所有的部件都在法国度身订造。为了便于骡马和人力搬运，每个配件都限重100公斤，限长2.5米，一般长仅1.2米到1.3米。先经海运到海防，再由铁路运至云南边境内，由马帮运到工地，铆接成钢梁后，放入固定在隧道口的两个巨大的钢球中，再像放吊桥那样，从隧道上方开凿的两个工作隧道中用钢索放下。桥身合龙后，再用铆钉将桥面铆接起来：
就这样逢山开路，遇水搭桥，施工队伍仅仅花了六年多一点的时间，就在全国最落后、最险恶的地域中完成了当时的世界工程技术的杰作。其间，法国人带来的科学智慧与中国苦力的血汗结合在一起，创造了一个又一个个奇迹。全部工程耗用水泥9000吨，仅占所需13％，其余用当地黏土焙烧成“烧红土”代替。
尽管如此，工程的技术质量之高却令人吃惊。据说人字桥建起来后，在百年的悠悠岁月中，不知道其上有多少火车通过，可它竟然未更换过一个重要部件（据《百年米轨》介绍是从未更换过一个铆钉，此话显然过于夸张。在云南电视台拍摄的另一部电视片中，观众可以清楚地看到桥面上的铆钉有更换过的迹象，准确地说，应该是没有更换过较大的部件吧）。
《新史记》芦笛 专稿
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