鸡一直被誉为“五德之禽”,这个典故出自西汉韩婴的《韩诗外传》。春秋时期的田饶侍奉鲁国的国君哀公,但是不被重视。田饶对哀公说:“我将要离开您了,象黄鹄(鸟名)那样远飞。”哀公问:“什么意思啊?”田饶说:“君独不见夫鸡乎!首戴冠者,文也;足搏距者,武也;敌在前敢斗者,勇也;得食相告,仁也;守夜不失时,信也。鸡有此五德,君犹日瀹而食之者,何也?则以其所从来者近也。夫黄鹄一举千里,止君园池,食君鱼鳖,啄君黍粱,无此五者,君犹贵之,以其所从来者远矣。臣将去君,黄鹄举矣!”意思是:您难道没看见那鸡吗?头上戴着冠,这是有文采;脚后面有距(鸡脚后突出的似脚趾),这是有武勇;敌人在面,它敢前去打斗,这是勇敢;看见食物招呼别的伙伴,这是有仁德;守夜不会忘记报时,这是守信用。鸡虽然有这五种优点,您还是每天用它煮汤喝,为什么呢?因为它们离得很近啊。而黄鹄一飞千里远,落到您的园林水池中,吃您的鱼鳖,啄食您的豆粟作物,也没有那五种优点,您还是看重它,原因是它来自远方。我将要离开您了,象黄鹄那样远飞。 田饶此后去了燕国,被委任为相国。三年之间,燕国大治,国家里没有盗贼,这时鲁哀公只能后悔了。鸡从此被视为拥有文、武、勇、仁、信五种品德的动物。
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