西部数据公司的起死回生

庄周

     导读：即将于12月30日发行的《财富》杂志刊文指出，1999年的一次事故将硬盘制造商西部数据公司带入了死亡的边缘，但是它并没有一蹶不振。相反，在当前整个技术产业依然处于低迷状态时，西部数据公司却一支独秀。那它是如何创造了这个奇迹的？从某些方面来看，西部数据公司的经营策略对于那些挣扎在死亡线上的公司来说具有一定的借鉴意义的。 <br>     <br><br>    1999年，对于高科技公司来说无疑是一个黄金年代，股价一路飙升。但是硬盘制造商西部数据公司却是一个例外，它此时正处于生死边缘。 <br><br>    1999年9月，西部数据的技术人员发现公司发货的40万个硬盘含有致命的缺陷，更糟糕的是这些硬盘都是发给西部数据公司的大客户的，包括戴尔、惠普以及康柏这样的PC制造巨头。时任公司首席运营官的Matt Massengill意识到事态的严重性。在竞争日益激烈的硬盘驱动器市场，这样的失误很可能带来灭顶之灾。虽然这批硬盘被收回了，但是无行之中造成的损失不可估量。在接下来的日子里，西部数据公司在竞争激烈的硬盘市场遭受了接二连三的打击。到2001年中旬，西部数据公司亏损了12亿美元之巨。 <br><br>    与此同时，硬盘技术在突飞猛进，其发展速度之快比摩尔率有过之而无不及。成本更低、容量和速度更快的硬盘产品不断问世，这无疑让PC制造商喜出望外，但是对于硬盘制造商来说这是一件痛心疾首的事情。因为随之爆发的价格战将硬盘产业的利润空间大大压缩了。从1994年到1999年间，硬盘的价格下跌了百分之45。从1999年起，5大硬盘制造商生产的硬盘数量开始供过于求，价格更是一路下跌。根据Gartner市场研究公司的数据，1988年有62家公司从事硬盘制造，而现在10家都不到了。 <br><br>    西部数据公司1999年的那次灾难性事件更是让公司在这场竞争中处于极为不利的地位，收入开始急剧下滑。为了回避这样恶劣的环境，西部数据开始拓展新市场，如生产高利润但低产量的专用硬盘(应用于服务器和后端计算机系统)，它这样做的另一个目的是避免沦落为日用品制造商(因为PC机正在成为一种日用品)，但这不是解决之道。 <br><br>    体验生死时速 <br><br>    就在西部数据处于生死关头之际，Massengill在2000年1月份执掌公司，开始了拯救西部数据的征程。作为西部数据公司17年的老员工，Massengill目睹了公司的成长。20世纪70年代，西部数据从Rockwell旗下剥离出来，成为了一家独立的公司，从事半导体产品制造。80年代，公司开始介入硬盘领域，开发用于产品驱动器的半导体芯片。90年代，西部数据成为了硬盘市场的领头羊。 <br><br>    虽然PC机正朝着日用品的趋势演进，这位首席执行官不是回避这种趋势，而是去迎合它。于是西部数据公司又回到其最擅长的领域-制造标准的硬盘驱动器。 <br><br>    2000年初，Massengill开始大幅削减成本。他首先砍去了公司的高端硬盘驱动器业务部门，此外他关闭了在新加坡的两家工厂，同时致力于提高马来西亚工厂的效率。这些措施实施之后为西部数据公司带来了立杆见影的效果，公司的运营成本从立刻从8000万美元削减为5000万美元。此外，Massengill还取消了公司高层管理人员的红利，并把公司总部从一幢豪华的高层办公楼搬迁到一幢简单装修两层的办公楼中。 <br><br>    为了使公司的业务更加集中，西部数据公司决定以4000万美元出售旗下的4家新业务部门，这些新业务部门主要从事软件、视频存储系统的开发，西部数据公司在这些已经投入了近1亿美元的资金。 <br><br>    同时，公司的研发部门也将其精力集中在标准硬盘驱动器技术研究上，使得西部数据的硬盘能够应用到各种新产品中如微软的Xbox。在西部数据公司看来，虽然公司将继续研究更先进的硬盘产品，但是在这个市场完全成熟之前，公司不会将其大规模应用。这也就是西部数据公司为什么不生产笔记本电脑硬盘的原因。 <br><br>    PC机日用品化的趋势也让西部数据的竞争对手感到了生存的艰辛。2000年，原已上市的希捷公司宣布私有化。随后硬盘制造商迈拓收购了昆腾公司，以减少硬盘市场的激烈竞争。 <br><br>    到了2001年，Massengill的计划开始产生效果了。2001年第四季度，西部数据开始扭亏为盈，2002年头三个季度公司销售额为17亿美元，盈利额达到了5460万美元。虽然这些数字不足以让分析家欣喜，毕竟其利润率仅有百分之3，但是在如此低迷的经济环境下西部数据公司稳定的盈利让其他技术公司相形见绌。 <br><br>    虽然当前整个技术产业依然处于低迷状态，但是西部数据公司却一支独秀。自从今年初以来，公司的股价已经上扬了百分之20，而与此同时纳斯达克整体股价却下跌了百分之28。分析家预期，公司将在2002年底实现第五次季度盈利。到目前为止90%的西部数据硬盘应用在台式电脑上，但是公司已经开始拓展其应用领域，包括微软的Xbox以及TiVo的个人录像机都已经成为西部数据的目标。 <br><br>    当然此时的西部数据公司举杯庆贺依然为时过早，它依然得面对诸多的挑战。首先，PC机市场或者Xbox放缓增长，西部数据公司的复苏计划就会受到不小的影响。同时，过度依赖供货商也成了西部数据公司的一个潜在弱点。不像硬盘业界的领头羊希捷公司自己制造硬盘的各种零部件，西部数据公司倚靠供货商为其提供零部件。这样一旦硬盘技术发生了变化，西部数据公司的产品不能迅速作出反应便会落在竞争对手之后。但是CEO Massengill并不这么认为，他认为这些供货商在研发的投入比希捷公司要多得多。 <br><br>    作为西部数据公司的首席执行官，Massengill并没有沉浸在成功的喜悦之中，他依然相当冷静和沉着。随着IT产业的缓慢复苏，西部数据公司期望能够有更大的成功。 <br><br>     <br><br>    eNet硅谷动力 2002年12月22日 <br><br>

cyan

不过说实话，西数的硬盘着实不好！！