大家都知道意大利的威尼斯有一座著名的叹息桥,因桥上死囚的叹息声而得名。据说恋人们在桥下接吻就可以天长地久,叹息桥上有两个小小的四方窗可以望到外面的天空,桥两端连结着总督府和威尼斯监狱,是当年押送死囚的必经之路。想必从桥上走过的死囚从小窗口最后望一眼外面的蓝天,又怎能不发出一声绝望的叹息呢。牛津在1914年。照着威尼斯的叹息桥建立了这座牛津城的叹息桥(The Bridge of Sighs),做为威尼斯叹息桥的复制品,叹息桥的功能似乎截然不同。这里连接着的是赫特福德学院(Hertford College),叹息桥上有更多更大的窗户,可以轻易的看到外面的风景;下面不是水,是街道。桥顶是密封的,不管风吹雨打,学子们都可以来到桥上。据说之所以在这里建一座“叹息桥”,就是备学子们考试不佳心情不爽时到桥上叹息用的,当然你也可以在这里大发雷霆发泄不满,免得想不开憋出病来。只是不知道有没有学生情侣偷偷跑到这里来接吻而情定一生的?我想考试前先来这里走上两回,考试后就不会发出叹息了吧?
目前,牛津共有39个学院,它们和学校的关系就像美国中央政府与地方政府的关系那样采用联邦制形式。每一所学院都由Head of House和几个Fellows管理,他们都是各种学术领域的专家,其中大多数在学校都有职位。6个准学院(称为“永久性私人学堂”-PermanentPrivateHalls、为各宗教教派所办),至今还保留着它们的宗教特许状。此外还有一个继续教育学院。在35个学院中,众灵学院目前没有学生,只有院士(包括访问院士)。各学院规模不等,但都在500人以下,学生、教师(院士)来自不同的专业学科。
牛津大学(University of Oxford,简称:Oxon)建校于1167年,是英语世界中最古老的大学。牛津大学具有世界声誉,它在英国社会和高等教育系统中具有极其重要的地位,有着世界性的影响。英国和世界很多的青年学子们都以进牛津大学深造作为理想。1209年,在牛津学生与镇民的冲突事件过后,一些牛津的学者迁离至东北方的剑桥镇,并成立剑桥大学。自此之后,两间大学彼此之间展开相当悠久的竞争岁月。牛津大学和剑桥大学时常被合称为牛剑(Oxbridge),它们两所是英格兰最古老、最著名的大学。从2002年至2010年,牛津大学已经连续9年被英国泰晤士报评为全英综合排名第一的大学。