有记忆的花卉

zpqz2010

有记忆的花卉

岩子

按：自开春以来，花们一批一批地黄了，粉了，蓝了，红了；一批一批地败了，落了，谢了，没了；又一批一批地红了，紫了，白了，粉了。大自然，如同一个爱美嗜命的女人，不停地、一件又一件地更换着美丽的裙衫。眼下，最夺人眼目的莫过于嫣红娇滴的野罂粟了。


     前几天，在《南德意志报》上读到由卡特琳·布拉瓦特（Katrin Blawat） 撰写的一篇“Blumen mit Gedächtnis”——《有记忆的花卉》。她写的很科普，除了一个叫Hallersche Schaumkresse，一个叫Acker-Schmalwand的两个让我花费了一番功夫仍然找不到北的花名，还有一个不知其中国称呼的FLC基因之外，自以为理解了个八九不离十。植物有记忆，虽非不怎么太新鲜的新鲜事，但它们如何头脑，如何为自己择定佳期——最理想合意的日子来开花，这让我十分好奇。布拉瓦特文中写到，每年春回大地的时节，也正是植物们最辛苦最忙碌的时刻，它们必须付出很大气力，为繁复的开花工程进行诱导准备。然而，花们如何知晓，其巨大的投入和努力是否值得，那一天、什么时候必定能够万无一失、如愿以偿地开放呢？


     大冬天里，刮上三两天东南风，人类可以立马从家里或办公室跑到大街上边喝咖啡边晒太阳，而植物却无望像人类如此这般简单随意，它们不能浇两天雨就发芽，晒三天太阳就开花。一年四季中可供植物成芽孕蕾开花繁殖的时间有限，只有为时不多的几周，因此它们必须缜思慎行，精打细算。


     那么，植物是如何安排自己花事的呢？如文中所说，一些植物以天长（光照时间）为考虑因素，一些以气温为斟酌基础。花卉的叶芽在向花芽转变之前对环境的反应十分敏感，足够高且足够恒稳的温度是诱导成花的重要前提条件之一。譬如Hallersche Schaumkresse （叶芽鼠耳芥，拉丁学名Arabidopsis halleri），需要连续六周不低于10.5°C的气温。一般来说，植物通常需要时间长度4到8周。一位名叫Kudoh的生物学者说：“六周是一个比较有意义的时间长度”，在这样一个时间长度内，植物有充足的时间排除“误会”，并且及时记忆季节的转换。


     此外，科学家发现，一个名叫FLC的基因（FLC = Flowering Locus C 开花基因位点C）主管着植物对温度的长期记忆，且气温愈低FLC基因愈为活跃，FLC基因愈活跃也就意味着，植物开花的可能性则愈小、愈没希望。FLC基因其功能类似汽车的刹车装置” Kudoh说，在温度长期稳定的条件下，它便像人类春天来了必须被脱换掉的冬衣，让位于“夏天基因”。科学家们还发现，植物是通过叶儿来感测外界温度的。这使我不由地联想起中国人家喻户晓的“一叶知秋”，它是什么时候，被什么人发现的？哦，原来是两千多年前西汉时代的刘安，“以小明大，见一叶落而知岁之将暮，睹瓶中之冰，而知天下之寒。”然而，叶儿究竟是如何感测温度的，对现代科学家依仍是个未解之谜。


     虽然温暖的气候告诉植物，Hi，注意啦，该是着手准备开花的时候了。然而，打始发信号枪的却是天长即光照时间。另外，每个植物对光照长短、白昼黑夜的理解和敏感程度亦有所不同。譬如鼠耳芥（德语名称：Acker-Schmalwand，拉丁学名：Arabidopsis thaliana）要求每天光照时间长度为12小时，而12小时的要求对另外一些植物却又太过苛刻。对有些植物来说，十个小时足以。它们不愿坐失良机，哪怕很微小的机会也不肯放过。而这一任务则自然而然地落到叶片蛋白质——光敏色素身上。一旦某种植物拥有了足够的光敏色素，那么，它就可以开花了。

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