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戴克里先加强专制统治,在宗教上也寻求精神支柱。他尊奉朱庇特,自
称朱庇特之子,神化个人。但在当时基督教流传甚广,已发展为独立于帝国
的人数众多的宗教团体,他们不屑崇拜朱庇特,不承认皇帝的神性,拒不参
军或在军中不服从纪律。戴克里先当然不能长期容忍基督教徒对帝国和官方
信仰的蔑视态度,他在其统治末期颁布敕令,禁止基督教徒举行宗教仪式。
随后又在各地逮捕、刑讯和处决了一些基督教徒,捣毁基督教堂,没收教会
财产。基督教徒还被清除出军队和官吏的队伍。但是,戴克里先对基督教的
迫害政策并没有得到统治集团共同支持。在基督教已在整个帝国形成一支巨
大社会力量的情况下,企图用恢复旧教崇拜来对抗基督教的传播,显然已不
可能。因此,在戴克里先退位后,这种政策就停止执行了。
戴克里先采取一系列政策措施,以加强专制统治来克服社会经济和政治
危机,强化国家对社会经济生活的干预,对于帝国出现的社会危机固然起到
暂时缓和的作用,但终究挽救不了罗马奴隶制社会的衰落。
君士坦丁的统治和基督教的质变 公元305 年,戴克里先和马克西米
安同时退位。经过一番争夺帝位的混战,李基尼乌斯和君士坦丁分别控制了
帝国东西部的政权,形成两个奥古斯都并立的局面。323 年君士坦丁战败李
基尼乌斯,成为全国唯一的奥古斯都。继戴克里先之后,君士坦丁继续加强
中央集权的专制统治,在政治、军事和财政等方面推行一系列改革措施。他
废除四帝共治制,委任自己的子侄治理帝国部分地区,从而把罗马君主专制
制推到一个新的阶段。同时将帝国划分为高卢、意大利、伊利里亚和东方四
大行政区,其下设行政区,行政区下辖各行省。他继承并完成了由戴克里先
开始的把军队分为边防军团和内地机动军团的军事改革,以及在行省中实行
军政分开的政策,并以宫廷禁卫队代替近卫军,把军事大权完全集中到皇帝
手中。在君士坦丁统治时期,官僚机构进一步扩充,皇帝直接任命军政高阶
官员,帝国行政制度也彻底官僚化了。这些官僚以效忠皇帝为自己最高职责,
他们按严格的等级制度冠以尊贵头衔,享有特权。当时罗马国家的重心已经
东移。330 年,君士坦丁把帝国首都从罗马迁到东方的拜占庭,取名君士坦
丁堡,号为新罗马。他在新都建立了一个与在罗马的元老院并列的元老院,
似乎共和制遗范犹在。其实两个元老院都无实际作用,此时君主专制制度已
经最终确立。
君士坦丁顽固维护奴隶制,颁布法令重申奴隶主有权鞭挞奴隶致死,规
定对逃亡奴隶及煽动奴隶逃亡者加重惩罚。还准许贫民出卖子女为奴,允许
奴隶主将被释放的奴隶连同其子女一起重新变为奴隶。此外,君士坦丁制定
法律,严禁隶农逃亡,规定隶农及其后代必须固着在主人的土地上,对逃亡
隶农应带上镣铐解归原主,力图把隶农降到和奴隶相似的地位。还宣布市议
员不得离开所在城市和免除所承担的义务。在君士坦丁专制统治下,中等阶
层的自由权利遭到剥夺,广大劳动群众受到普遍奴役,生活状况急剧恶化。
与戴克里先不同,君士坦丁在利用宗教加强专制统治方面倾向于支持基
督教。他依靠基督教会和蛮族军队力量,战胜竞争者,取得帝国西部的统治
权后,进一步利用基督教作为帝国的精神支柱和思想统治工具。公元313 年,
君士坦丁和当时统治帝国东部的李基尼乌斯联合发布了“米兰敕令”,正式
承认基督教与其他宗教并存,使其取得合法地位,并归还从前所没收的基督
教堂和财产。以后,他还颁布诏令,赐给基督教会许多重要特权,如教会有
权接受遗产和馈赠,教会神职人员豁免赋税和徭役,等等。米兰敕令是基督 |
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